Balbanera -Santuario de Piedra
Por: Ninoska Armas R.
Foto: Ninoska Armas R.
La Iglesia de Balbanera , ubicada en el cantón Colta es uno de los cinco Santuarios restaurados por el Instituto Nacional de Patrimonio cultural y considerada como patrimonio material del Ecuador.
Siendo una de las primeras iglesias construidas por los españoles en nuestro país, esta edificación de corte colonial es visitada a diaio por millones de turistas de todo el mundo. Se encuentra cercana a la Laguna de Colta.
Foto: Ninoska Armas R.
Su fachada de piedra calcárea de arcilla en bloques, puertas de madera y el campanario conforman la estructura realizada por mano indígena y española en 1534, según una placa incrustada en la fachada. Sus paredes internas de 350 metros aproximadamente, guardan imágenes talladas en madera y aguardan sillas de madera para los devotos que deseen un espacio de reflexión y oración. Originalmente fué construida con materiales como adobe, piedra y paja.
En 1797, hubo un terremoto que destruyó la construcción original, pero ciertos rasgos de la iglesia lograron mantenerse como sus detalles en la parte frontal del templo católico.Entre Septiembre y Octubre se organizan las procesiones de la patrona de la Iglesia, la Virgen María Natividad de Balbanera. Dicha advocación se la tomó como un homenaje a la abadía de la Virgen de Balbanera de la prov. de Logroño en la península Ibérica.
La plazoleta y aledaños, se pueden observar a artesanos y vendedores de comida. Incluso al encontrarse el cielo despejado, se puede presenciar al nevado Chimborazo en la parte posterior del templo.
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